Alejandro Rico-Guevara

Luego de trabajar con varias entidades sin ánimo de lucro en Colombia, realizó investigaciones postdoctorales como Miller Fellow en la Universidad de California, Berkeley, y ahora es Profesor Asociado en el Departamento de Biología y Curador de Ornitología en el Museo Burke, ambos en  la Universidad de Washington. Su trabajo ha sido destacado en noticias y revistas (e.g., New York Times, National Geographic Magazine), y en 6 documentales / series de TV.

Un desafío central en biología es describir cómo mecanismos subyacentes (e.g. morfología) se conectan con fenómenos emergentes (e.g. desempeño y comportamiento). Para afrontar este desafío, es necesario identificar y cuantificar la conexión entre la variación en los rasgos y las capacidades de desempeño de sus poseedores. Uso a las aves nectarívoras como modelo de estudio para cerrar la brecha entre nuestro conocimiento de los patrones ecológicos y evolutivos y sus mecanismos subyacentes. Siguiendo el método inductivo-deductivo, estudio la variación en la morfología del pico y la lengua (desde intraespecífica hasta intercontinental considerando evoluciones convergentes) y la relaciono con el desempeño en eficiencia alimenticia (filmando en comederos modificados y en flores). Aumentar nuestro conocimiento en aspectos como los requerimientos fisiológicos del estilo de vida nectarívoro, la mecánica de fluidos de la toma de néctar, y la energética del forrajeo en flores, tendrá profundas implicaciones sobre cómo entendemos y predecimos respuestas ecológicas y procesos evolutivos, como principios biológicos emergentes. Entre mejor entendamos a las aves, mejor podremos protegerlas y a sus hábitats que las sostienen y son sostenidos por ellas. Igualmente, conectar esta ciencia con investigadores y comunidades locales, así como generar herramientas de difusión y conexión con las futuras generaciones, es la clave para un futuro sostenible, asegurando la coexistencia de nuestra sociedad con la naturaleza.

Usando plataformas como Naturalista Colombia (https://colombia.inaturalist.org/) entre todos podemos avanzar el conocimiento de la historia natural de nuestros tesoros biológicos a través de ciencia ciudadana. Usando colibríes como ejemplos de embajadores de la naturaleza, discutiremos la creación de colaboraciones enfocadas en resolver problemas desde la escala local hasta impactos ecosistémicos al nivel paisajístico. También discutimos proyectos de comunicación de ciencia para involucrar al público alcanzando diversos sectores y rangos de edad, desde podcasts y cortometrajes, hasta viveros de plantas nativas y recuperación de suelos, así como juegos didácticos en escuelas rurales. Estas iniciativas buscan dirigir el alcance de los descubrimientos y avances técnicos de nuestro trabajo más allá de los muros y barreras sistémicas institucionales, dando a conocer los avances científicos de forma más inmediata y aplicada a nuestro entorno. Hablaremos sobre posibilidades para transformar las percepciones de la investigación biológica desde algo restringido y relevante para unos pocos, hacia procedimientos y novedades directamente relevantes para sectores como el aviturismo, fotografía de la naturaleza, conservación y muchos más. Aunando esfuerzos podemos hacer ciencia más accesible, pertinente, y aplicable, compartir y potenciar recursos, aprendiendo los unos de los otros, y construir confianza mutua